De VS
Goed, even een korte post vanuit een hotel bij het vliegveld van Detroit. Vanaf hier zal ik morgen naar het vliegveld gaan, alwaar een busje van het kamp de coaches (die morgen per vliegtuig aankomen) zal oppikken en naar het Sauk Valley Resort brengen.
De vlucht naar de VS was prima. Ik had bij nog mijn stoel opgegeven omdat de vlucht overboekt was, maar het bleek toch niet nodig. Ik had geen haast, dus had dat makkelijk kunnen doen, zeker omdat je er nog een flink bedrag aan cash aan overhoudt. Tijdens de vlucht wat gelezen, gegeten en flms gekeken. Verder een doodnormale vlucht. Aangekomen op JFK waren de controle en douane faciliteiten een eitje. Ik had gedacht dat ze mij vanwege de hockeysticks misschien apart zouden nemen, maar niks, kon meteen overal doorlopen. De bus maar de stad in genomen, omdat het was goedkoper (maar o zo veel langzamer) was dan een taxi. Mooi hotel, centraal gelegen en prima kamer. Eerst even afgesproken met mijn toekomstige huurbaas en hem 100$ deposit gegeven, zodat hij zeker weet dat ik kom. Het is een engelse acteur die voornamelijk in het theater speelt en samen met zijn vrouw een appartementje heeft met nog wat ruimte. Daarna naar Penn Station gelopen om daar mijn treintickets op te halen. Toen nog iets gegeten en naar bed.
De drukte hier in de VS is immens: er gebeurt steeds wat, overal mensen, iedereen heeft haast en ze zijn zo onverschillig als de pest. Ik ben al op het Empire State Bulding geweest, voor ik met de trein naar Detroit zou vertrekken. Ook even Times Square bekeken, het Rockefeller Center, de St. Patrick's Church en wat andere straatjes afgelopen. Het blijft veel lopen en goed opletten. Opzich is NY simpel qua straten, maar je moet wel weten waar je bent. :) De trein was prima, al slaap ik nooit echt geweldig op slaapstoelen. In de dinercar van de trein, moest ik wel 50min wachten tot eindelijk eens mijn bestelling werd opgenomen, maar daarna ging het snel. Er zat nog een groe meiden in de trein opwe naar een hockeykamp in Iowa. Was wel grappig, want die stapten in op een tussenstation en ik stond met 2 andere NLers buiten (je vindt ze ook overal) en heb maar even gevraagd waar ze heengingen. Krijg je wel een raar gezicht terug. :)
Goed, er willen meer mensen achter deze pc, dus ik sluit maar even af. Ik heb ook een mobielnr hier, maar weet het nr niet uit mijn hoofd. Heb toch maar een prepaid gekocht. :)
Plafondschildering
Deze kwam uit de hal van het Vaticaan die op de Sixtijnse Kapel uitkomt.
VS
Vanaf vandaag 27 juli t/m 13 augustus ben ik in de VS en ik kom de 14e weer terug in NL. Eerst een weekje hockeykamp geven in de buurt van Detroit, daarna met de trein terug naar NY en daar een weekje vakantie vieren.
Boeken
De afgelopen week twee boeken gelezen:
"De vliegeraar van Kabul" van Khaled Hosseini en
"De Acht" van Katherine Neville. Beide boeken waren echt om te verslinden, hoewel het twee totaal verschillende genres zijn; literair meesterwerkje vs literaire (historische) thriller. De een zet je op sommige momenten bijna aan het huilen en bij de andere zie je oogaanschijnlijk toevallige encounters met Napoleon, Robispierre en Rousseau.
Te lezen in het vliegtuig en de VS: woordenschat Spaans, Internationale Organisaties, Het Leven van Pi en Drie Trieste Tijgers. Moet te doen zijn in 2 weken. :-)
Tom, de hond van mijn ouders.
Camera test (2)
Camera test
Wie raadt waar dit is, krijgt een kaartje uit NYC! Deadline komende dinsdag 23.59uur.
Maybach 62 voor de liefhebber... :)
Ik was even bij Rudolph eten deze week en hij heeft een X-box. Het geweldige spel dat ik show had hij gekocht en hij is er helemaal wef van. Ik heb het er niet zo op, maar ok. Tetris voor 40�....
Commentaar
Beste lezer(es),
Graag zou ik af en toe wat commentaar van u willen ontvangen. Dit kan op 2 simpele manieren: ten eerste bevindt zich aan de rechterzijde van mijn blog een chatbox, waar men alleen een berichtje en een naam hoeft te typen + op send te drukken, dat het berichtje geplaatst wordt; ten tweede door op commentaar onder een post te drukken en zich daar, al dan niet anoniem, uit over die betreffende post. Er makkelijk allemaal zou ik denken.
Graag zou ik wat meer commentaar en tekst willen. Het lijkt anders of niemand mijn blog bezoekt en ik zou graag wat meer leven in de brouwerij willen. Wensen, vragen, opmerkingen en meer kunt u daar dan ook kwijt.
Ik dank u voor de moeite. :-)
Russische bruiloft
Toch nog even een postje over het weekend, want dat was er natuurlijk eentje om niet te vergeten! Een bruiloft in Duitsland is opzich al een happening, omdat ik nou niet echt zwem in de vrienden die al gaan trouwen (behalve in het buitenland, waar ik er in Georgië al 1 gemist heb) en omdat dit een Russische bruiloft was.
De trouwerij was in de kerk van Alzey, een uurtje van Heidelberg en door fout te rijden, kwamen we om 13.05 pas aan bij de kerk, terwijl de plechtigheid om 13uur zou beginnen. De nachtmerrie van elke bruiloftsgast (hoewel het nog erger is als je een van de "gelukkigen" bent die gaat trouwen), maar gelukkig moest het bruidspaar nog binnen komen. Natuurlijk zagen ze er beide stralend en schitterend uit (deze idioot had wel een toestel mee, maar in zijn koffer laten zitten) en het was een mooie plechtigheid met veel gezang (een duitse liedbundel is nog wel te doen). Het feest was in een feesthal 10min rijden buiten de stad alwaar deze idioot bijna een 2e blunder beging door de deur voor de bruid te willen openhouden. Ik ben nog nooit zo rood geweest (ter verdediging: iemand zei dat ik de deur maar moest open doen)... Nu kwam alleen het jammere aan het geheel: hoewel het bruidspaar beide in Duitsland woont, zijn zij van origine Russisch. De MC en alle toespraken waren dus ook alle in het Russisch en helaas was mijn Russisch weer wat ingezakt... :-) Gelukkig was er veel en lekker te eten, vloeide de wodka en champagne rijkelijk (kenners weten hoe ik mij dan kan vermaken...) en werd en veel en uitbundig gedanst (kenners weten hoe ik mij dan kan misdragen...).
Behalve envelopjes voor de huwelijksreis, werd er verder door familie en vrienden tot in den treure gecollecteerd voor het bruidspaar door een bruidsschoen te jatten en deze dan terug te moeten kopen door de aanwezige gasten; babysokjes, waar je naar believen voor een jongen of meisje geld in kon stoppen etc etc. Een tip dus als je naar een Russische bruiloft gaat: neem flink wat geld mee! Leuk was het wel. :-)
Films
Het voordeel van een Pathé Unlimited-pas (alleen verkrijgbaar in Groningen) is dat je dus onbeperkt naar de film kunt gaan voor een bepaald bedrag per maand. Geloof me, dat bedrag heb ik er al lang en breed uit. Even een overzichtje van de films die ik de afgelopen 2 week gezien heb (het is dan vakantie he...): War of the Worlds, Sahara, Batman Begins, The Jacket (sneak), Herbie, The Fantastic Four en The Hitchhikers Guide through the Galaxy (sneak). Deze laatste heb ik vanavond gezien en is zeker een film om NIET te missen. Hoewel ik het boek niet gelezen heb, kan ik me amper voorstellen dat het nog humoristischer kan. Of het een getrouwe verfilming is, kan ik dan weer niet zeggen, maar dat maakt ook niet uit, want het is subliem entertainment. Humor, goede verhaallijn en uitstekende special effects maken het helemaal af en zorgen voor een goede sfeer. Een van de betere films die ik afgelopen jaar gezien heb. Oscars voor beste bijrollen gaan naar de manisch-depressieve robot (sublieme Jeremy Irons), de krab en Deep Thought.
Julian Beever (2)
Julian Beever
Julian Beever
Kreeg van Linda ook weer iets doorgestuurd. Meestal zijn die dingen te flauw om weer te geven, maar dit was wel erg mooi. Er is een kunstenaar,
Julian Beever, die op straat tekeningen maakt, die, gezien vanuit een bepaalde hoek, perfect 3D zijn. Hier nog 2 andere voorbeelden van toch wel een stukje kunst! Zie zijn website voor meer info en foto's. Zeker de moeite waard.
Testje
Kreeg van mijn tante een testje doorgestuurd. Je moet 20 vragen invullen en van te voren iets in je hoofd nemen en daar daar die vragen over beantwoorden. Tot mijn grote verbazing wist dat ding het inderdaad goed te raden wat ik in mijn hoofd had. Iemand heeft kennelijk lang achter de pc gezeten om alle gegevens in te voeren. Test het zelf maar eens
hier.
Mijn handdoek.
Vera en Jeroen.
Sarah en ik.
Groepje 3.
Groepje 2.
Groepje 1.
De meiden...
Etentje
Na het zandstralen in Zandvoort was het tijd voor de innerlijke verzorging. Jeroen en ik waren uitgenodigd om met Meisjes B uiteten te gaan in Delfzijl. Een charmante en gerieflijke Italiaan was de plek om dit te doen. Aangezien de meiden volgend jaar opgesplitst worden en de coaches ermee ophouden, was dit een soort afscheidsetentje, hoewel Jeroen en ik wel training blijven geven.
Voor de coaches waren er de flessen wijn en de bijbehorende speeches; voor ons waren er badhandoeken en washandjes met bijbehorende teksten op de handdoeken (zie foto's).
Erg leuk en lief. ;) Het eten was prima, de sfeer was gezellig. Na het eten nog even de kroeg ingeweest wat in Delfzijl ook een geweldig evenement is. Hoewel het grootste gedeelte van de meiden 16- is, kregen ze toch bier... Naja, het was een leuke avond. Foto's ter impressie! :)
Zo veel wind dus...
Het strand (2).
Het strand (1).
Ik waai weg.
Master Flo
Zandvoort
Gisteren op pad geweest naar Zandvoort. Florijan stuurde zondagavond een smsje: "Zin om morgen je OV nog even te gebruiken?" Na kort overleg besloten we om dan maar naar Zandvoort te gaan. Trein van kwart over 7, paar uurtjes strand en weer terug, want ik had 's avonds een etentje met Meisjes B van Eemsmond als afscheid/einde van het seizoen.
De trein van kwart over 7 reed dus niet om kwart over, maar pas om kwart voor 8. Een half uur vertraging dus en een half uur minder op het strand liggen. Maar goed, na een verder prima reis, kwamen we in Zandvoort aan. Een stukje over het strand gelopen, handdoekje uitgegooid en de zee in. Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrr. Ik kan me nog wel een wat warmer stukje zee herinneren. Mijn god, wat een kou. Na een tijdje wen je er wel aan, maar het begin; brr!
Op het strand toen maar even wezen zonnen, maar daar werden we zowat door de wind gezandstraald, zo hard waaide het (zie de foto's van de kiters). Bij een strandpaviljoen nog wat gegeten en gedronken, bij Dirk nog wat voor de terugweg ingeslagen en de terugreis grotendeels slapend afgelegd. Ongeveer 6 uur treinen, voor ongeveer 2.5 uur op het strand. Misschien woon ik toch wel ver van alles af...
De verkiezingen (2)
's Nachts om 00.00 uur namen wij het weer over van het B team. Toen waren er nog 3 stembussen over en leek het erop dat we snel klaar zouden zijn. Het duurde dus nog tot half 6 (!!) voordat we eindelijk het telcentrum uit konden. Toen de verschillende teltafels klaar waren verlieten zij het telcentrum, evenals de tellers van de laatste tafel die nog bezig was met tellen van de laatste bus. Alleen de voorzitter was blijven zitten en deed verder het tellen alleen. Toen hij de resultaten wilde inleveren, weigerde de ZEC dit te accepteren, omdat er de handtekeningen van de andere leden ontbraken. Een enorme discussie ontstond en uiteindelijk werden de andere leden opgebeld om terug te komen. Dit duurde natuurlijk een eeuwigheid en toen ze er eindelijk weer waren, weigerden zij de resultaten van de voorzitter te accepteren en begon het hele tellen opnieuw.
Na 2 uur slaap de chauffeur en tolk betalen en weer in het busje op weg terug naar Tirana. Daar aangekomen een snelle douche en naar de after-election borrel van de OVSE in het Sheraton. Na de borrel hadden er mensen nog wel zin om wat te gaan drinken, dus bevolkte een groot deel van de OVSE waarnemers de nieuwe Living Room. Na wat dansen, was ik om 23 uur volledig uitgeteld. Ik ben gaan zitten en om 00 uur had ik het helemaal gehad. Ik was al verkouden geworden (ben ik nog) in het busje terug en heb de verdere nacht ontzettend slecht geslapen. 's Ochtends koffie drinken met een vrienden, afscheid nemen op de ambassade en naar het vliegveld. Ik werd gelukkig gebracht door Bledi, de chauffeur van Cas, want het bleek dat het busje dat via de hotels zou rijden niet reed of pas heel laat reed. Toen ik met nog 3 anderen al in het vliegveld zat, kwam eindelijk het busje met de rest van de Nederlandse waarnemers aan. Ze hadden anders bijna nog een nacht in het ozo pittoreske Tirana mogen doorbrengen. Donderdag de debriefing in Den Haag.
Het was een nieuwe en enerverende ervaring. Veel gezien, veel gedaan, weinig geslapen, maar ozo leuk en spannend. Helaas ben ik niet geselecteerd voor de pool van BZ om vaker dit soort missies te mogen doen, dus moet maar zien of dit vaker kan. Het lijkt me in ieder geval wel wat.
Terror Alert
Zoals jullie misschien hebben gezien, heb ik al tijden een Terror Alert-knop in de rechterzijbalk van mijn blog. Eindelijk is de knop veranderd van kleur, tenminste half dan. Door de aanslagen in Londen is de knop veranderd naar half Ernie, met de opmerking van Mass Transit. Toch leuk dat het ook werkt.
Terug op Schiphol.
Party in de Living Room
Team van Zone Kukes
Wat flesjes...
Erg slaperig...
Ons team voor het hotel met de eigenaar (middenvoor).
Susan, onze tolk, onze chauffeur en een zeer wakkere ik.
De ZEC wordt ook moe...
Na het tellen...
Links de waarnemers, rechts de tellers.
Bordje van ons "dranghek".
Notitie van de stemmen van de kandidaten.
De rij die nog naar binnen moet om de bussen in te leveren.
De stembussen in het CC.
Een VC met de stembussen.
SP campagne in een dorpje.
Pit-stop onderweg. Door die sticker voorop worden we door niemand aangehouden!
NL borrel op de ambassade met 1 Duitser.
400 STO's op een hoop.
Terug
Ben net terug uit Albanië en ben redelijk kapot. Heb de hele nacht zo'n beetje wakker gelegen door een verkoudheid opgelopen in de bus terug naar Tirana en een daarbij behorende koppijn. Na terugkomst was er nog een ontvangst voor de STO's in het Sheraton en daarna nog wezen clubben in de nieuwe Living Room, maar was om 23uur zo gaar. Ben op een bankje gaan zitten en heb daar tot 00uur geloof ik voor mij uit zitten staren. Toen als de sodemieter naar bed gegaan, maar dat hielp dus ook niet echt. Omdat ik vanochtend ook nog koffie-afspraken had staan, was ik dus ook al weer redelijk voor weer op. Ben dus nu echt gaar en ga slapen tot ik wakker word. Later meer.
De verkiezingen in Albanië
Het is dus allemaal begonnen en op sommige plekken ook alweer afgelopen, maar hier in het noordoosten nog niet. Zaterdag een verkenning van het gebied uitgevoerd en met onze lokale chauffeur en tolk het gebied doorgereden om te kijken of we alle stembureau's konden vinden.
Zondagochtend om 5 uur opstaan, half 6 naar het eerste bureau, aankomst 6.40, daar de opening meegemaakt en de eerste stemmen geregistreerd. Toen verder langs de bureautjes richting Kükes en iets ten zuiden daarvan.
Ik heb mij laten vertellen dat het beter is dan 4 jaar geleden, maar er wordt nogsteeds in familie verband gestemd. Dwz dat de man en vrouw beide het stemhokje binnengaan en dat de man het kruisje zet of verteld waar het moet komen te staan. Ontzettend weinig vrouwen die zelf stemmen, maar goed, het blijft macho-Albanië. Als excess een man die in het stemhokje blijft staan en zijn 30 familieleden "helpt" bij het stemmen. Verder sporen en aanwijzingen van intimidatie (potige kerels bij sommige stembureaus) en tevens geruchten daarvan. Mensen die zonder ID mogen stemmen en nog meer van dat soort dingen. Echte excessen waren er niet tijdens onze observeringen, maar de tamtam schijnt hier snel te gaan. Om 19uur een bureau bezocht om de sluiting mee te maken, wat ook uren duurde door het optellen van de uitgebrachte stemmen (niet de resultaten!) adhv de nummers op voorhand gekregen. Daarna met politiebegeleiding naar het telstation, waar al 10 andere bureautjes voor onz wachten om hun bussen in te mogen leveren. Ondertussen rijden auto's van de democratische Partij (DP) al toeterend door de straten en zwaaien met vlaggen als ware het een overwinning voor hun partij, hoewel het tellen dus nog moet beginnen. Uiteindelijk zijn wij binnen, wordt een bus afgekeurd, omdat er een zegel opzit die een nummer draagt dat niet op de lijst van de Zone ElectionCommittee (ZEC) staat. Deze ZEC heeft zelf de zegels uitgegeven, dus lekkere fout daar weer en de bus wordt maar naar Tirana gestuurd. Was het net toevallig het grootste stemstation met meer dan 1000 stemmen...
Wij mogen gaan slapen voor de nacht, want B team neemt de boel over om het tellen van de stemmen bij te wonen. Om 6 uur vanochtend ons weer gemeld bij het telstation om B team af te lossen. Er gaat natuurlijk wel eens wat mis tijdens het stemmen: briefjes op foute stapels, verkeerde nummers/getallen, etc. Vooral de kleine partijen klagen steen en been dat hun stemmen worden gestolen en iedereen wil dat je er wat aan doet. De spanning loopt soms hoog op en af en toe moet de politie die het gebouw bewaakt iemand naar buiten escorteren.De gymzaal is ingericht met een houten dranghekje aan 1 kant, waarachter de observers (behalve wij als OVSE ook mensen van de partijen en NGO's) achter schoolbankjes zitten en in het midden van de zaal 5 tafels waar de telcommissies aanzitten en tellen. Ons disctrict telt 57 stembureaus en vanmiddag toen we weggingen waren er in 16 uur 28 geteld. Moet dus nog zien of alles klaar is voor we morgen om 10uur weer naar Tirana vertrekken. 5 uur opstaan, half 6 naar het eerste bureau, aankomst 6.40, daar de opening meegemaakt en de eerste stemmen geregistreerd. Toen verder langs de bureautjes richting Kükes en iets ten zuiden daarvan.Ik heb mij laten vertellen dat het beter is dan 4 jaar geleden, maar er wordt nogsteeds in familie verband gestemd. Dwz dat de man en vrouw beide het stemhokje binnengaan en dat de man het kruisje zet of verteld waar het moet komen te staan. Ontzettend weinig vrouwen die zelf stemmen, maar goed, het blijft macho-Albanië. Als excess een man die in het stemhokje blijft staan en zijn 30 familieleden "helpt" bij het stemmen. Verder sporen en aanwijzingen van intimidatie (potige kerels bij sommige stembureaus) en tevens geruchten daarvan. Mensen die zonder ID mogen stemmen en nog meer van dat soort dingen. Echte excessen waren er niet tijdens onze observeringen, maar de tamtam schijnt hier snel te gaan. Om 19uur een bureau bezocht om de sluiting mee te maken, wat ook uren duurde door het optellen van de uitgebrachte stemmen (niet de resultaten!) adhv de nummers op voorhand gekregen. Daarna met politiebegeleiding naar het telstation, waar al 10 andere bureautjes voor onz wachten om hun bussen in te mogen leveren. Ondertussen rijden auto's van de democratische Partij (DP) al toeterend door de straten en zwaaien met vlaggen als ware het een overwinning voor hun partij, hoewel het tellen dus nog moet beginnen. Uiteindelijk zijn wij binnen, wordt een bus afgekeurd, omdat er een zegel opzit die een nummer draagt dat niet op de lijst van de Zone ElectionCommittee (ZEC) staat. Deze ZEC heeft zelf de zegels uitgegeven, dus lekkere fout daar weer en de bus wordt maar naar Tirana gestuurd. Was het net toevallig het grootste stemstation met meer dan 1000 stemmen...
Wij mogen gaan slapen voor de nacht, want B team neemt de boel over om het tellen van de stemmen bij te wonen. Om 6 uur vanochtend ons weer gemeld bij het telstation om B team af te lossen. Er gaat natuurlijk wel eens wat mis tijdens het stemmen: briefjes op foute stapels, verkeerde nummers/getallen, etc. Vooral de kleine partijen klagen steen en been dat hun stemmen worden gestolen en iedereen wil dat je er wat aan doet. Spanning loopt soms hoog op en af en toe moet de politie die het gebouw bewaakt iemand naar buiten escoreten.De gymzaal is ingericht met een houten dranghekje aan 1 kant, waarachter de observers (behalve wij als OVSE ook mensen van de partijen en NGO's) achter schoolbankjes zitten en in het midden van de zaal 5 tafels waar de telcommissies aanzitten en tellen. Ons disctrict telt 57 stembureaus en vanmiddag toen we weggingen waren er in 16 uur 28 geteld. Moet dus nog zien of alles klaar is voor we morgen om 10uur weer naar Tirana vertrekken.
Tijdens dit proces gaat dus ook nog genoeg mis, zoals oa het invullen van het formulier na afloop van het tellen en het ondertekenen door alle 7 personen aan tafel. Terwijl ik aan een tafel stond (vanwege de kritiek hebben Susan en ik gevraagd of we meteen aan de tafels mogen observeren om wat rust weer te krijgen van de kleine partijen en om het ook allemaal beter te kunnen zien) werd een formulier door de ZEC teruggebracht naar een tafel om een handtekening te zetten want er miste 1. Geen probleem, dan zet iemand toch gewoon 2x een (verschillende) handtekening? Ruzies en beschuldigingen zijn aan de orde van de dag en kennelijk ook heel gewoon. Het ziet er toch naar uit dat de DP gaat winnen.
Vannacht de graveyard shift, dus om 00uur beginnen en door tot 6... Ga dus nu nog even wat slaap inhalen.
Korte update
Even snel een update, want ik heb een hekel aan traag internet en toetsenboden die niet doen wat ik wil! Ik zit nu tegen de grens met Kosovo aan in Kükes en zal vanuit hier mijn missie gaan vervullen (klinkt geheimzinnig niet?). Mijn partner en ik hebben samen de stad plus een aantal omringende plaatsjes (tot max 4 uur rijden...) gekregen om te bezoeken en morgen gaan we voor het eerst op pad om te kijken wat en waar we heen kunnen.
Gisteren de hele dag een uitgebreide briefing gehad, met alle feitjes, opdrachten en achtergrond info voor deze missie, daarna nog een lokale broefing gehad van de Long Term Observers in ons gebied, toen nog een borrel op de ambassade en nog uitgeweest de nieuw opengegane barren in Tirana bezoeken, dus ik stapte vanochtend enigszins brak de bus in. Het duurde maar liefst 8 uur voordat we hier aankwamen over een afstand van iets meer dan 200km, dus je kunt je voorstellen in wat voor gebied ik zit en wat voor afstanden er zondag moeten worden afgelegd!
Morgen om 8.30 ons melden bij de hoofdcommissaris van politie, want we willen in de gevangenis gaan observeren. :) Ik ga dus maar slapen...
